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Dalla produzione artigianale ai messaggi elettronici, questa è la traiettoria percorsa dalle cartoline di natale. All’inizio erano dipinte a mano, senza ordinazioni da rinomati artisti, in seguito, si sono popolarizzate e furono prodotte in scala commerciale. In tempi non molto distanti, i depositi delle poste erano colmi, ed il servizio di consegna era più lento a causa del volume della corrispondenza nella fine dell’anno, formata in maggioranza da cartoline di natale. Nei giorni attuali, questa domanda si è ridotta grazie ad internet, un mezzo ben più pratico e dinamico, lontano però dai contenuti di calore e bellezza dei classici messaggi impressi nelle suindicate. Per una questione di comodità o mancanza di tempo, le persone preferiscono inviare messaggi virtuali, alcuni con interessanti aspetti visuali e sonori, qualcosa in ogni caso di automatico e freddo, che non riesce a trasmettere la magia di un’epoca in cui si intrecciavano sentimenti di allegria e tristezza. È una pena. L’invio di cartoline scelte specialmente per ogni destinatario, sta cadendo in disuso e, con loro, i messaggi personali di gratitudine, amore, prosperità, salute e pace. La prima carta di natale fu rappresentata in Inghilterra nel 1845, dove il pittore John Calcot Horsley disegnò una famiglia intorno ad un tavolo, con a fianco un uomo ricco che dava da mangiare ai bambini poveri. Nel 1886 una delle maggiori imprese grafiche di Boston, la Lovis Prang, fu la prima nel mondo a lanciare una cartolina di natale e fu anche la prima volta che qualcuno vestì babbo natale di color rosso. A partire da questa carta, l’immagine del natale ricevette il contributo di diversi artisti, fino a che nel 1931, il design e pubblicitario americano Haddon Sundblom diede forma umana al babbo vecchietto, arrivando fino ai nostri giorni, alla perfezione visuale che tutti noi conosciamo. Rapidamente, così, il costume di augurare buone feste attraverso le cartoline di natale si estese in tutto il pianeta, ed a partir da quest’epoca, anche l’immagine idealizzata di babbo natale vestito di rosso, iniziò ad esser frequente nei messaggi di natale.