Addio ad Alain Brillet, uno dei padri della ricerca sulle onde gravitazionali
È con grande tristezza che annunciamo la scomparsa di Alain Brillet, fisico francese e uno dei padri fondatori dell’interferometria gravitazionale e del progetto Virgo, insieme ad Adalberto Giazotto, che ci ha lasciati nel 2017.
Il lavoro pionieristico di Brillet e Giazotto alla fine degli anni 80′ del secolo scorso, che perseguiva l’idea di utilizzare grandi interferometri laser per rivelazione delle onde gravitazionali, contribuì a porre le basi per la scoperta di questo segnale cosmico, straordinariamente flebile. In un momento storico in cui una buona parte della comunità scientifica guardava con scetticismo alla loro ricerca di frontiera, la tenacia visionaria di Brillet e Giazotto condusse alla fondazione di Virgo negli anni ’90 a Cascina nella campagna intorno a Pisa, grazie al supporto dell’Istituto Nazionale di Fisica Nucleare (INFN) e del CNRS.
A distanza di molti decenni appare con chiarezza quanto sia stato cruciale il contributo di Alain Brillet nel porre le basi di quella che oggi chiamiamo astronomia gravitazionale e degli eccezionali risultati scientifici raggiunti in questi anni da LIGO e Virgo.
“Alain Brillet è stato uno scienziato visionario, un fisico di grande talento e uno dei padri fondatori di Virgo. La sua intuizione, la sua determinazione e la sua leadership sono state fondamentali per dare vita al nostro rivelatore e alla nostra collaborazione. L’intera Collaborazione Virgo gli è profondamente grata per la sua straordinaria eredità, che continua a ispirare il nostro lavoro ogni giorno. I nostri pensieri vanno alla sua famiglia”, hanno dichiarato Gianluca Gemme, portavoce di Virgo e ricercatore dell’INFN, e Nelson Christensen, direttore di Artemis e ricercatore del CNRS.
“L’Osservatorio Gravitazionale Europeo (EGO) e la Collaborazione Virgo non esisterebbero così come li conosciamo oggi senza il lavoro di Alain Brillet. A lui va la nostra più profonda gratitudine. Alla sua famiglia, ai suoi amici e ai suoi colleghi porgiamo le nostre più sentite condoglianze”, ha dichiarato Massimo Carpinelli, direttore di EGO.
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