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Non si tratta degli auspici tratti dall’osservazione del volo degli uccelli, cui si rivolgevano gli antichi Romani per trarre presagi del futuro, bensì delle speranze che il giovane Luca Barone della Goldman Sachs International (UK) ha acceso negli animi di molti partecipanti alla terza e ultima giornata dell’ International Symposium Bruno de Finetti Centenary Conference, che si è tenuta il 17 novembre all’Auditorium dell’Accademia Nazionale dei Lincei, a Roma.

Il simposio, organizzato dal Dipartimento di Matematica dell’Università degli Studi di Roma ‘La Sapienza’, ha dedicato le prime due giornate, il 15 e 16 novembre, al tema dell’eredità di de Finetti nel campo della probabilità ai nostri tempi, con interventi di Eugenio Regazzini dell’Università di Pavia, Olav H. Kallenberg della Auburn University (USA), Persi Diaconis della Stanford University (USA), Steffen L. Lauritzen della Oxford University (UK), Paul Ressel della Katholische Universitat Eichstatt (Germany), Yoseph Rinott della Hebrew University (Israel), Murad Taqqu della Boston University (USA). La terza giornata del convegno, focalizzata invece su temi economici, è stata aperta da un commosso ricordo personale di Bruno de Finetti da parte dell’accademico linceo Siro Lombardini, seguito da un lungo e documentato intervento di Giorgio Lunghini dal titolo Bruno de Finetti and Economic Analysis, ricco di riferimenti al pensiero economico di de Finetti e al ruolo da questi assegnato alla matematica nell’economia. Ha chiuso i lavori del congresso l’appassionata relazione di Flavio Pressacco dell’Università di Udine dal titolo Bruno de Finetti hero of the two worlds: (applied) mathematician and (quantitative) economist, con la quale l’insigne matematico triestino ha posto in evidenza, con la consueta incisività, chiarezza e fascinosa comunicativa da gran conferenziere, come la speculazione economica abbia influenzato e indirizzato in de Finetti il suo pensiero matematico.
L’intervento che, però, ha destato un interesse particolare è stato quello di Luca Barone, dal titolo Mean-Variance Portfolio Selection: de Finetti Scoops Markowitz, originale studio comparativo sui contributi definettiani alla teoria del portafoglio che de Finetti ha elargito in una sua memoria scientifica, Il problema dei pieni, oggi celebre per i fondamenti della moderna teoria della finanza che essa contiene. Tale memoria di de Finetti, risultata vincitrice ad un concorso bandito dal CNR nel 1938 e poi pubblicata nel 1940 nel Giornale dell’Istituto Italiano degli Attuari[1], rimase per lungo tempo ignorata negli ambienti internazionali della finanza, sia per il fatto che lo scritto era in lingua italiana, sia per le divisioni settoriali allora imperanti fra il mondo delle scienze attuariali, in cui l’opera era stata confinata, e quello della finanza, sia per gli eventi bellici che allora sconvolgevano l’Europa. Recentemente, per opera soprattutto del professor Pressacco[2], lo scritto definettiano è stato ripresentato all’esame critico degli studiosi in ambito internazionale, per le geniali anticipazioni alla teoria del portafoglio che contiene e il suo originale approccio con la teoria della media-varianza, che fu indipendentemente sviluppato dodici anni dopo (1952) da Harry Markowitz, insignito del premio Nobel per l’economia nel 1990. Proprio le geniali anticipazioni contenute ne Il problema dei pieni indussero Franco Modigliani, in occasione del premio Nobel per l’economia attribuitogli nel 1985, a menzionare Bruno de Finetti come meritevole di ricevere lo stesso premio. Luca Barone, assieme a Claudio Albanese e Francesco Corielli, è uno degli studiosi italiani che ha contribuito al rilancio internazionale di quell’opera definettiana così ingiustamente trascurata. Recentemente ha tradotto in inglese il primo capitolo del Problema dei pieni, nell’ambito di una traduzione dell’intera opera sollecitata da Mark Rubinstein. Tale traduzione, pubblicata nella rivista Journal of Investment Management, è preceduta da note di Rubinstein e Markowitz stesso, in cui si riconosce ufficialmente la priorità di de Finetti nell’uso dell’approccio media-varianza alla teoria del portafoglio e si riconosce che ‘among de Finetti’s papers is a tresurer-trove of results in economics and finance written well before the work of the scholars that are traditionally credited with these ideas’. Luca Barone, con la sua brillante relazione impostata sull’uso, a de Finetti molto congeniale, di considerazioni esclusivamente geometriche, abilmente presentate con animazioni realizzate con strumenti informatici, ha fatto venire in mente a molti dei partecipanti al simposio il giovane Bruno de Finetti dei tempi del famoso congresso internazionale dei matematici tenutosi a Bologna nel 1928, in cui il grande matematico fece il suo ingresso ufficiale nel mondo scientifico internazionale. Molte le rassomiglianze: la giovanissima età, l’appartenenza non al mondo accademico bensì a quello delle imprese (Luca lavora alla Goldman Sachs International, Bruno lavorava all’ISTAT e poi alle Assicurazioni Generali), l’entusiasmo e la grande preparazione scientifica, e infine l’aspetto fisico, come è mostrato dalle fotografie di Luca e Bruno che li ritraggono in pose analoghe. Luca Barone, fra l’altro, è stato l’unico giovane presente fra i relatori del convegno linceo, che ha ospitato molti nomi illustri nel campo dell’economia e della finanza matematica a livello internazionale. Ci auguriamo tutti che il giovane Luca Barone possa nel futuro contribuire a tenere alta nel mondo la fama della scuola matematica italiana, così come fece Bruno de Finetti, durante (e dopo) tutta la sua vita.

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[1] Vol. II, n.1, pp.1-88
[2] F. Pressacco, Separation theorems in proportional reinsurance in Insurance and Risk Theory, M.Goovaerts et al ed. D.Reidel Publishing, p.209-215, (1985).