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Sicuramente il personaggio più di rilievo in questa tragedia, è Enrico IV. Egli, come narra la storia, è vittima della trama ordita del barone Belcredi, ed involontariamente, a causa di una grave caduta da cavallo, perde la memoria e da qui ha inizio la sua pazzia. Durante il periodo di questa sua follia, è burlato da tutti coloro che gli sono vicino, trasformando la loro vita in una divertente recitazione. Dopo dodici anni ritorna in lui la ragione che gli fa provare un gran senso di felicità. Contemporaneamente si accorge che durante quel periodo la vita non è rimasta ferma a quella festa mascherata, ma ha continuato nel suo inesorabile cammino. Per lui, quella che era stata la sua malattia, diventa per sua stessa volontà un mezzo di isolamento e fuga dalla realtà, costretta dalla paura alla vita, avendo vissuto per lunghi anni sotto lo scudo della sua fantasia. Enrico IV rappresenta l’umorismo e l’ironia pirandelliana, rivolti contro alcuni valori che sono consacrati dagli uomini e che Pirandello sembra voler demolire, ma che in realtà vorrebbe migliori, perché odia le storture della società. Enrico IV vuole dimostrare che l’umorismo e l’ironia colpiscono la nobiltà dei titoli, che è soltanto l’aspetto esteriore in continuo contrasto con i vuoti interiori, con la sregolatezza di coloro che li portano con egoismo, con il disinteresse ed il mascheramento di un delitto che essi hanno consapevolmente commesso, ma di cui non vogliono assumersi le conseguenze. Questi due atteggiamenti di ironia ed umorismo colpiscono inoltre la vita stessa che secondo Enrico IV e tutti gli altri personaggi, non è altro che una messinscena, ce lo dimostra il fatto che sulla scena sono tutti sempre mascherati.
Enrico IV assume proprio lo stesso comportamento che si addossa Mattia Pascal, che approfitta di una pura casualità per interrompere una vita ed iniziarne un’altra, entrambi speranzosi di restar fuori dai problemi della società, come l’inganno e la solitudine; ma sempre pronti ad interromperla nuovamente quando vedono che questa fuga dalla realtà non fa altro che andar contro loro stessi. Alla fine sono costretti entrambi a riprendere quella triste solitudine causata dal loro ripiegamento nell’inconscio, accorgendosi che nonostante ritornino alla vita ordinaria sono sempre perseguitati da quella loro maschera di pazzia e di morte che hanno indossato, essendo visti e creduti dalla maggior parte della gente, come appartenenti al loro passato.
(continua)