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I ‘Testimoni di Geova’ nacquero come movimento religioso intorno al 1870, con la predicazione di Charles Taze Russell, presbiteriano di origine, il quale si mise alla guida di un gruppo di ‘Seri ricercatori della Bibbia’, nel tentativo di ritrovare la via dell’autentico messaggio di Dio, Jehova o Geova, attraverso una lettura attenta dei testi biblici. Per i Testimoni, Geova deve essere adorato senza l’ausilio di immagini né tramite l’intercessione dei santi; per questo l’accettazione della Parola di Dio deve essere compiuta da ogni uomo in età adulta attraverso il battesimo. La vera fede si basa sulla conoscenza del disegno divino che si realizza attraverso la lettura della Bibbia. Cristo è il figlio di Dio, ma non ha l’autorità né il potere del Padre; Egli si pone attraverso il proprio insegnamento come l’unico vero mediatore tra Dio e gli uomini. Il Regno di Dio è un vero e proprio governo celeste retto da Cristo del quale i Testimoni attendono l’avvento dal momento che esso creerebbe situazioni di giustizia, di pace sulla terra per le persone giuste. Da questo punto di vista i cristiani che vogliono piacere a Dio devono attenersi ad una condotta morale corretta. Di fronte al mondo, anche perché supportati da una visione pessimistica della terra come luogo di dominio del Diavolo, i Testimoni esprimono una posizione neutrale e pacifica. Rispetto alle altre denominazioni cristiane, i Testimoni non celebrano molte festività, neppure il Natale, perché non ordinate espressamente nella Bibbia o perché risalenti ad antiche feste pagane. Sostengono che l’anima umana non sia immortale, mentre l’anima divina fu donata a Cristo nella risurrezione e stessa sorte spetterebbe al ‘corpo di Cristo’, cioè ai 144.000 che hanno seguito la via della salvezza durante l’era cristiana, dominata da Satana, periodo dal 33 d.C. al 1914, anno dal quale avrebbe preso avvio il regno millenario di Cristo. L’organizzazione a livello mondiale dei Testimoni di Geova fa leva su un Corpo Direttivo, che ha sede a New York, e su una struttura ramificata in Congregazioni nazionali. I finanziamenti di tale apparato avvengono attraverso le elargizioni dei fedeli, senza che sia previsto alcun fine di lucro per l’opera di evangelizzazione. In Italia i Testimoni di Geova fecero la loro comparsa nel 1903 e si diffusero malgrado l’ostilità e l’emarginazione che dovettero subire ad opera soprattutto di ambienti cattolici. Solo nel 1986 lo Stato italiano ha riconosciuto giuridicamente la Congregazione cristiana dei Testimoni di Geova. Nel 2000 è stata sottoscritta un’Intesa con lo Stato italiano per disciplinarne giuridicamente i rapporti, garantirne una tutela più ampia ed alcune facilitazioni fiscali; tuttavia, nonostante l’Intesa ricalchi pressoché in modo identico quelle già sottoscritte e ratificate poi dal Parlamento con altre confessioni religiose diverse dalla cattolica – fra gli altri i Valdesi, i Luterani, i Battisti e le Comunità ebraiche – essa non è fino ad oggi stata recepita con legge. Il ritardo, a ben vedere, non trova nessuna giustificazione plausibile se non in una malcelata diffidenza nei confronti del mondo dei Testimoni di Geova, tanto che nella scorsa legislatura non è stato presentato in Parlamento neppure il relativo disegno di legge di recepimento. In nome del rispetto della libertà religiosa di ognuno, è viceversa largamente auspicabile che tale intesa, unitamente a quella con i Buddisti che ha subito identica sorte, venga rapidamente tradotta in legge nel corso della presente legislatura.